Les eaux souterraines constituent une ressource énergétique importante. Leur exploitation permet de produire de la chaleur et du froid tout au long de l’année. La nappe phréatique de la plaine du Rhône fait souvent l’objet d’une attention particulière de la part de projeteurs du fait du potentiel d’exploitation élevé de cette ressource et de sa proximité avec la surface.

Sur le territoire de la Ville de Sion, on dénombre environ 150 installations en fonctionnement. La nappe phréatique permet de subvenir aux besoins énergétiques de constructions variées : villas, immeubles, halles industrielles, infrastructures d’intérêt public (hôpitaux, écoles, etc.). L’introduction des labels Minergie et Minergie-P à la fin des années 2000 (norme SIA 380/1) a contribué à une augmentation significative et régulière des demandes (Sonney & Dubois 2013, CREALP 2021). Si la tendance était tout d’abord de faire du geocooling, la production de chaleur prend petit à petit une place plus importante. Aujourd’hui, la balance entre la production de chaleur (11.6 MW) et la production de froid (14.1 MW) s’équilibre pratiquement.

Le nombre d’installations ne cessant d’augmenter, certains secteurs se retrouvent actuellement saturés en termes de possibilité d’exploitation thermique de la nappe. Sans une gestion globale et durable des concessions, les risques suivants peuvent apparaître :

• Risque d’interférence thermique entre les puits de rejet d’une installation donnée et les puits de pompage d’une autre installation située à l’aval des écoulements souterrains.
• Risque de déséquilibre thermique : apparition de tendance au réchauffement ou au refroidissement de la nappe, par rapport à sa température naturelle, à l’aval de secteurs à forte densité de concessions.

Partant de ce constat et de ces potentiels risques, la Ville de Sion, OIKEN et le Service de l’Environnement (SEN) du canton du Valais ont évalué la nécessité de renforcer le monitoring des températures de la nappe phréatique, par un réseau secondaire (thermES) qui viendrait s’ajouter aux réseaux déjà opérationnels de piézomètres du SEN et du Service des dangers naturels (section Rhôn et Léman). Les données ainsi collectées permettront une meilleure planification et une gestion durable des concessions accordées ou renouvelées.